倒景の先に
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「四十年後に、君と会う約束を」
「四十年後に、お前と会う未来を」
(あらすじ)
これは遠い、あるかもしれない未来のはなし。
地球温暖化が悪化した結果、海面上昇が進行して全世界の大陸が目に見えて形を変え始めた昨今。
それは勿論日本も例外ではなく。首都東京はあえなく水没し、各大都市も大きな損害を受けた。結果的に日本の人口は三割減少という未だかつてない未曽有の危機に襲われる。
そこで政府が打ち出したのは、『日本』という陸地を捨て居住地を空へと移す大規模な移住計画──通称『浮島計画』。正式名称、浮島移住計画だった。
※このお話は全てフィクションです。
上演時間:約70分
演者:2人
比率:♀︎1 ♂1
一人称、性別変更可。
内容を著しく改変しなければアドリブも可です。
(登場人物)
照(テル)/女
ただのしがない女の子
旭(アサヒ)/男
ただのしがない研究者
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『倒景の先に(とうけいのさきに)』/真中夜
https://mnkitybook.amebaownd.com/posts/11763978
役表
♀テル ：
♂アサヒ：
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
●2236年-とある蒸し暑い日、海の近く。
周囲には人気が無く、瓦礫の山と打ち付ける波飛沫の音だけが響いている。
○テル -瓦礫の上に座り、ぼんやりと海を眺めている。
○アサヒ-テルを探しに来たらしい。テルの背後から静かに声を掛ける。
アサヒ「またここにいたのか、テル」
テル 「……アサヒ」
アサヒ「直に満潮の時刻だ。ここも沈む、早く戻らないと海に呑まれるぞ」
テル 「うん」
アサヒ「……、なにか、あったのか」
テル 「……ううん」
アサヒ「嘘だな」
テル 「嘘じゃないよ」
アサヒ「いや、嘘だ」
テル 「嘘じゃないって」
アサヒ「お前が海に近い所で黄昏てる時は、何かあった時だけだ」
テル 「……たそがれてなんか、」
アサヒ「何かあったことは否定しないんだな」
テル 「それは！……なんでもない。本当に、なんでもないんだよ」
アサヒ「……」
テル 「ただ少し、海が見たくなっただけ」
○間
アサヒ「(溜息)……ほら、行くぞ」
テル 「え」
アサヒ「もうすぐ満潮だって言ったろ」
テル 「あ、うん」
アサヒ「立てるか」
テル 「……立てる。よいしょ、っと(ゆっくりと立ち上がる)」
アサヒ「足元、気を付けて」
テル 「分かってるって。いくら足場が悪いからって、転んだりしないよ」
アサヒ「なら良い。じゃあ、行こうか」
テル 「うん」
○二人並んで海を背に歩き出す。
テル(M):もうすぐ、ここともお別れ、か。
アサヒ(N):
2230年、9月。
地球温暖化は悪化の一途を辿り、それに伴う海面上昇は遂に全世界の陸地を呑み込み始めた。
埋め立て地の多かった首都東京は水没。
沿岸付近にあった各大都市も打撃を受け、当時一億人以上と言われていた人口は、三分の一まで減少した。
水没を免れた各地域には、都市部の重要なデータが送付され、混乱は小規模で済んだものの。
実質的な首都崩壊と人口減少により、かつての大国日本はこう呼ばれた。
〝日 呑まれる国(ひ のまれるくに)〟
──通称「ロスト・サン」と。
●場面転換-近くの喫茶店にて。
昼下がりという暑い時間帯なこともあってか、人気は少ない。
海が見える窓際の席に二人は向かい合うようにして座っている。
テル 「うーん……」
アサヒ「そろそろ決まったか？」
テル 「こっちのチョコレートパフェと、クレープの二択で悩んでる」
アサヒ「……両方頼めば？」
テル 「そんなに入らない」
アサヒ「さいですか」
テル 「どうしようかな、あ、このモンブランも美味しそう」
アサヒ「……(まだ悩むのか、という顔)」
テル 「パフェと、クレープと、モンブラン……うーん……」
アサヒ「……ここのパフェ、トッピングで生クリームが乗せられるけど」
テル 「パフェにする」
アサヒ「了解、生クリームトッピングな。……すみません！(店員を呼ぶ)」
テル 「それにしても、よくこんな場所知ってたね」
アサヒ「誰かさんが定期的に黄昏る関係で」
テル 「ちょっと」
アサヒ「というのは冗談。前に散歩してたら偶然見つけた」
テル 「へえ。ここの喫茶店、綺麗だし静かだし、良い所だね」
アサヒ「だろ？……(店員に向かって)あ、アイスコーヒーとタマゴサンドひとつ。
それからチョコレートパフェに生クリームトッピングしたのと……テル、飲み物は？」
テル 「レモンスカッシュひとつお願いします」
アサヒ「よし。(店員が立ち去ったのを確認して)……で、今日はどうしたんだ？」
テル 「どう、って」
アサヒ「とぼけるな。あんな海の近くの、しかも足場の悪い瓦礫の山になんか座って。
何かありました、って言ってるようなものだろ」
テル 「別に、なんでもないってば」
アサヒ「危ないからやめておけよ。毎回言うけどな、あそこは元々高層マンションだった建物の成れの果てなんだから。
ネジとかコンクリートとか、そこらに転がってるやつで怪我しかねない」
テル 「……ごめん」
アサヒ「怪我がないなら別に良い。それに、悩んでる内容もまだ言えないんだろ？」
テル 「(俯いて)……、ごめん」
アサヒ「まあいいさ。久々に間近で海も見られたし。……潮風でべたつくのは少し面倒だが」
テル 「確かにべたべたする。シャワー浴びたいかも」
アサヒ「パフェ食ってからな」
テル 「もちろん。……あ、」
アサヒ「どうした？」
テル 「アサヒ、フォナー鳴ってる」
アサヒ「本当だ。一体何の……、あぁ(フォナーを取り出して画面を確認する/フォナー：現代で言うスマートフォンのような連絡機器)」
テル 「どうしたの？」
アサヒ「政府からの定期連絡。『本日12時05分頃、関東沿岸の工業地域一帯が完全に水没したことを確認しました』だと」
テル 「それって」
アサヒ「あそこも遂に呑まれたか。結構粘ってたみたいだけど」
テル 「あ、私の方にも連絡来た。……(内容を確認してほっとしたように)良かった、避難は無事に済んでたみたいだね」
アサヒ「にしても、最近この手の話を良く聞くな」
テル 「確かに。この調子だと夕方のトップニュースになってるかも」
アサヒ「『正午頃、関東地方のとある地域が海に呑まれました。これで1004件目になります』って？」
テル 「そうそう。今回は結構広い地域だし、SNSの方でもいつも以上に騒がしくなりそう」
アサヒ「まぁ当然だよな。……東京が海に呑まれてからもう十年。
少しずつとは言え、あちこちが水没してるって目に見えて分かるわけだし」
テル 「しかも今回は下手したら地図が青く塗り変わるレベル」
アサヒ「下手したら、じゃなくて確実に、だな」
テル 「……チーバスくんのお腹が」※
アサヒ「やめて差し上げろ」
(※チーバスくん/とある県のマスコットキャラクター)
○少しの間の後、不謹慎だとは思いつつも互いに小さく笑い出す。
○ドリンクが届き、会話はそのまま一度打ち切られる。
アサヒ「(店員に向かって)あぁどうも。コーヒーはこっちで、レモンスカッシュはそっちに置いて下さい」
テル 「ありがとうございます。(店員がいなくなってから)わあ、美味しそう」
アサヒ「ここのレモンスカッシュは蜂蜜が入ってるから、軽く混ぜてから飲むのがお勧めなんだと」
テル 「……(アサヒのことをじっと見つめる)」
アサヒ「なんだよ」
テル 「もしかして、さ。アサヒ、このお店結構通ってる？」
アサヒ「あー、そこそこ常連の部類には入るかもな」
テル 「なるほどね。だからさっきの店員さんとも親しげだったんだ」
アサヒ「まあ、顔見知り？みたいな感じか。多分、互いに名前と顔は一致してると思う」
テル 「それって普通に常連の部類に入るのでは」
アサヒ「さぁな」
○二人共ドリンクに口を付ける。
テル 「(一息ついてから)そういえば、『海に呑まれる』が流行ワードに入ってからもう何年だっけ？」
アサヒ「六年。どこだったか、陸続きだった場所が完全に水没して、『陸の孤島』が出来た年だな」
テル 「え、もうそんなに経つ？」
アサヒ「経つ」
テル 「……うわぁ。てことは『ロスト・サン』呼びもなんだかんだもう五年になるんだ」
アサヒ「なるな」
テル 「全っ然そんな気がしない」
アサヒ「ま、常日頃聞いてるんだから当たり前っちゃ当たり前だろ。
それだけ『陸の孤島』の衝撃が大きかったわけで」
テル 「確かに。前々から対策練られてたらしいけど、あの時は凄かったね」
アサヒ「東京水没に大都市の機能停止。それから大きな出来事がなかったもんだから、あの報道でそりゃあてんやわんやって感じにもなるよな」
テル 「首都水没の時の初動が早かったお陰で、地方にはあんまり影響出なかったもんね。……その分、現実味が薄かったというか」
アサヒ「急に海外に移住する人も増えたしな」
テル 「理由は言わずもがな？」
アサヒ「どう考えても日本より海抜が高い国への避難だろ」
テル 「で、結果的に日本の人口は三割減、かあ」
アサヒ「まったくだな」
テル 「国自体が海に沈みそうだから『日 呑まれる国』……言い方はちょっと格好良いけど、なんだかなぁって感じ。どんなに栄えてたって自然の前には無力ってわけだ」
アサヒ「平家物語でも諳んじるか？」
テル 「『風の前の』……ううん、『海の前の塵に同じ』って？」
アサヒ「なんだ知ってたのか」
テル 「そりゃあね。と言っても、それもこれも千年以上前の話でしょ。海だってもっと冷たかっただろうし、ずっと夏！って気候じゃなかったみたいだよね。憧れる」
アサヒ「昔は昔で、冷蔵庫や冷凍庫の中みたいな季節が数ヶ月続いたらしいが」
テル 「ずーっと暑いよりはマシじゃない？じめじめべたべたじっとりはもう良いよ」
アサヒ「お前は三日位でギブアップしそうだけど」
テル 「分からないよ？意外と得意かもしれないし」
アサヒ「いや絶対苦手だろ……」
テル 「いやいや、半袖で走り回るくらい元気だって」
アサヒ「……(本当かよ、という顔)」
テル 「まあでも、それも今は到底無理な話だけどね」
アサヒ「……春や秋、冬と呼ばれていた季節は、今じゃ見る影もないからな。気温は一年を通して三十度越えが当たり前。温帯というよりは熱帯の気候だな」
テル 「『わたしの小さい頃は、まだ季節が生きてたんだ』ってひいおばあちゃんが良く言ってたっけ」
アサヒ「大体二、三百年前か」
テル 「うん、多分そのくらい。二回目の東京オリンピックがどうのって言ってた」
アサヒ「(納得したように)あぁ、確かにその頃ならはっきりしていたはずだ」
テル 「……あーあ、私がもう少し早く生まれていたらなあ」
アサヒ「不可能だろ」
テル 「辛辣。でも考えるぐらいは別に良いでしょ」
アサヒ「……」
テル 「雪、ってやつ。一度でいいから見てみたかったんだよね」
アサヒ「……(ぼんやりとテルを見つめる)」
テル 「なに？」
アサヒ「いや。お前の生きている間に地球を元に戻せるのか、って」
テル 「地球を？流石に無理じゃない？」
アサヒ「……そうだな。それでも、二百年後までにどうにかしないといけないことには変わりはないから」
テル 「二百年、後？なんでまた」
アサヒ「日本全土が海に沈むとされているタイムリミット」
テル 「……初めて知った」
アサヒ「公にされてないことだから当然だろ」
テル 「待って。なんで公にされてないこと知ってるわけ！？」
アサヒ「俺の職業は？」
テル 「研究者」
アサヒ「専門は」
テル 「地球温暖化対策……あ、なるほど」
アサヒ「そういうことだ。日頃から海面上昇だの地球の平均気温だのを調べてるやつらにとって、常識みたいなもんだな」
テル 「……それ、私に言っちゃって良かったの？」
アサヒ「何故？」
テル 「公にされてないこと、なんでしょ。私が何かするとか思わないわけ」
アサヒ「逆に聞くけど、テルはそれで何かするのか？」
テル 「しないけど……」
アサヒ「そうだと思ったから言っただけだ。それに、お前は存外口が固いからな。周りに言いふらすこともしないだろうし」
テル 「……友達に言っちゃおうかな」
アサヒ「『陸の孤島』の時の騒動を繰り返したいなら別に構わないが」
テル 「やめておく」
アサヒ「それがいい。どうせ、百年もしないで大多数が空の上に移住するわけだしな。下手に騒がれてもこっちが困る」
テル 「出た出た。『浮島計画(うきしまけいかく)』だっけ」
アサヒ「『浮島移住計画』」
テル 「どっちもあんまり変わらないでしょ！」
アサヒ「それはまあ、そうだが」
テル 「えぇと、確か……雲の上に作ってた軍用基地を改築して、人が住める場所にする、とかなんとか？」
アサヒ「概ねそれで合ってる。正確には、軍用ロボット工場の動力源を利用して、地上と同じ酸素濃度・気圧・気温にした空中都市を作成、移住する計画。……噂じゃそろそろ民間人の移送を始めるって聞いたが、どうなることだか」
テル 「空に浮かんだ島、だから『浮島』。2000年代に上映された映画みたいだー、ってニュースで流れた時はちょっとした騒ぎになったんだよね」
アサヒ「日本上空に軍用基地があったこと自体も、当時外野が騒がしくしていた一因だな」
テル 「国の機密事項、だったんだもんね」
アサヒ「機密事項とは言っても……。一度として使われなかった、忘れかけの遺物も同然だが」
テル 「そうなの？」
アサヒ「あぁ、調べればすぐに分かる。空域を守る砦にしようと開発したは良いが、それ以上に海の脅威が迫っていたから」
テル 「なるほどね。海面上昇でそれどころじゃなくなっちゃったのか」
アサヒ「最近まで稼働していた海上プラントも、軍用施設から居住区域──海上都市に改築する予定らしい。軍も、海に呑まれ始めてから随分と変わったな」
テル 「空中都市で災害に遭った際に生き延びる可能性は96%、海上都市で生き延びる可能性は89%、このまま地上に留まって生き残る可能性はもうすぐ50%を切る」
アサヒ「……(驚いたようにテルを見る)」
テル 「そりゃあ、戦争なんかやめて生き残る方に力を入れるよね」
アサヒ「……」
テル 「……え、なに？どっか間違ってた？」
アサヒ「いや、その通りなんだが……随分詳しくなったな、と」
テル 「え？あー……そう、かな？」
アサヒ「(頷いて)お前の口から具体的なパーセンテージが出たのを初めて聞いた」
テル 「それは流石に失礼じゃない！？……まあ、そのなんか、ニュースで特集組んでたのを見たから、ちょっと詳しくなったの、かも」
アサヒ「ふうん？」
テル 「な、何よその反応」
アサヒ「いや別に……あ、ほらパフェ来たぞ」
テル 「まったく！誤魔化せば良いと思って……(パフェを見る)え、どうしようすごく美味しそう」
アサヒ「(店員に向かって)あ、タマゴサンドはこっちです。……えぇ、これで全部です。どうも」
テル 「(店員が立ち去ってから)……アサヒ」
アサヒ「(無視して)いただきます」
テル 「アーサーヒー」
アサヒ「何」
テル 「……」
アサヒ「なんだよ」
テル 「理想の、チョコレートパフェが、きた」
アサヒ「(ものを食べつつ)さいですか。……早く食わないと溶けるぞ」
テル 「それは困る！……い、いただきます。(一口食べる)うわ、めちゃくちゃおいしい」
アサヒ「それは良かった」
テル 「そっち一口貰ってもいい？」
アサヒ「やらん」
テル 「ちぇー、けち」
アサヒ「はいはい何とでも」
テル 「……(むっとした表情)」
アサヒ「……(黙々と食べ進める)」
○間
○テル-視線をアサヒから海へ移す
テル 「ねぇアサヒ」
アサヒ「ん？」
テル 「私達、どうなっちゃうんだろうね」
アサヒ「さぁな」
テル 「『さぁな』って。まぁでも、そういうもんか」
アサヒ「急になんだ。パフェ、食わないのか？」
テル 「食べるよ。美味しいし。溶けたらもったいないし」
アサヒ「……海辺で黄昏てた理由は」
テル 「え？」
アサヒ「今日、お前が黄昏てた原因はそれか」
テル 「……(目を丸くする)」
アサヒ「この先どうなるか、だったな」
テル 「……、うん」
アサヒ「海に呑まれる。低い場所からこのまま消えていって、いつか──正確には百年以内だが、人は空に逃げる」
テル 「そうだね」
アサヒ「高層マンションが頭だけを海から覗かせて、波に侵食されたコンクリートがかつて浜辺だった場所に打ち上げられる。裸足で走り回ることの出来た砂浜は今以上に瓦礫の山と化すだろう。安全靴を履かないと歩くことすら出来ない。……もっとも、こんなご時世わざわざ海を見に行く物好きも少ないと思うが」
テル 「……、空中都市で生き延びる可能性は96%なんでしょ」
アサヒ「？、あぁ」
テル 「私さ、『浮島計画』の話を聞いた時に思ったんだ。96％の人は生き延びる……じゃあ残りの4％は？って」
アサヒ「それは……」
テル 「台風とか、隕石とか、浮島自体のエラーとかの事故で想定される死亡者数のパーセンテージになるんだってね。なにかあった時に百人中四人が死ぬ。事故の後は原因究明と対策を同時に行って再発を確実に防ぐから、結果的にパーセンテージは百に上がっていって……こういうのを多分、ゴーリテキっていうんだよね」
アサヒ「まあそう、だな」
テル 「四人かあ。例えば四人って──お父さんと、お母さんと、私と、弟。仲良し一家の出来上がりって考えると〝四人〟って結構多いんだね」
アサヒ「お前弟なんていたか？」
テル 「この前出来た。お母さん、今妊娠三ヶ月だって」
アサヒ「そうなのか。それはおめでとう」
テル 「ありがとう。私も遂にお姉ちゃんデビューだよ」
アサヒ「似合わないな」
テル 「ひっど！」
アサヒ「テルはさ」
テル 「うん？」
アサヒ「ゴーリテキってやつ、嫌いか？」
テル 「……嫌いではないよ。好きでもないけど」
アサヒ「百人中五十人以上が死ぬかもしれない場所と、百人中四人が死ぬだけで済む場所なら、人は後者を選ぶ。それだけの話だ」
テル 「それは分かってる。うーん、百人中百人が生きられたら良いのにね」
アサヒ「不可能だろ」
テル 「結局そこなんだよなあ！」
アサヒ「こればっかりは仕方のないことだろ。現に今だって、その〝ゴーリテキ〟ってやつに、俺は……俺達は生かされてるんだよ」
テル 「……それは、そうだけど」
アサヒ「納得出来ないか」
テル 「納得はしてるよ。ただ、リセーとカンジョーが上手く噛み合わない、極めて人間的な悩みを抱えているだけで」
アサヒ「はいはい、贅沢なことで」
テル 「あーこの話やめやめ。折角なら楽しい話にしよう」
アサヒ「お前から始めたんだろうが」
テル 「聞こえませーん！」
アサヒ「はあ。で、何を話すんだよ。お前の言う『楽しい話』って？」
テル 「え、なんだろ」
アサヒ「お前な」
テル 「あははははー……あー、海の向こうとか、雲の上ってさ、どんな感じなんだろうね」
アサヒ「結局話の先はそこなのか」
テル 「タイムリーな話といったらやっぱりこうなっちゃうよね！」
アサヒ「ソウデスネ。海やら空やらの話は毎日報道されるから、そりゃいつだってタイムリーみたいなものだけど」
テル 「でしょ？それでさ、アサヒはどう思う？」
アサヒ「別にどうも思わないが」
テル 「……アサヒって、一回だけ海を渡ったことがあるんだよね」
アサヒ「まぁ一応。こうして研究者になるためにな」
テル 「うわ流石。何かないの？こう、色々楽しかったこと、みたいなの」
アサヒ「ほとんど寝てたから、正直何も覚えてない」
テル 「飛行機とか船の旅とか！日本とは違う海の向こうの街並みとか！そういうのも！？」
アサヒ「覚えてない」
テル 「……(呆れたように)」
アサヒ「なんだよ」
テル 「別に？うーんじゃあ……、浮島とか海上都市の建物ってどんな形してるんだろ。ぐにゃぐにゃだったりするのかな」
アサヒ「いや、特には変わらないんじゃないか？都市自体は大陸にあった旧都市郡をモチーフにしているって話だし」
テル 「えー、そうなの？全然ロマンがない」
アサヒ「……生きる場所にロマンなんて必要か？」
テル 「まぁこんなご時世だし？将来住む場所に、ちょっとくらい楽しみを求めても良いと思わない？」
アサヒ「……そういうものか？」
テル 「そういうものだよ」
アサヒ「……まぁ、お前がどうこう言ったって『元軍事工場』なんだから、ロマンも糞も無いと思うけど」
テル 「えぇー！元軍事工場だからこそ、ロマンがあると思うんだけどなあ」
アサヒ「そうか？」
テル 「そうだよ。軍事工場に取り残された、眠れる大型軍用ロボット、とかさあ……！なんかそういうのありそうじゃない？」
アサヒ「はあ」
テル 「全っ然興味無さそうだね」
アサヒ「無いな、これっぽっちも」
テル 「なんでよ！研究者魂が疼く！的なことは思わないの？」
アサヒ「俺のやってる分野に掠りもしていないだろ。興味無い」
テル 「それは残念」
アサヒ「……それに、あったとしてもそういう奴らはスクラップにされるか、小型ドローンにリサイクルされて生活の中に組み込まれるだけだろ」
テル 「うわあ身も蓋もない」
アサヒ「直接海に沈められるって言わなかっただけマシ」
テル 「うわあもっと身も蓋もない！」
アサヒ「ゴーリテキってやつだよ。こういうこと、政府は普通にやりそうだろ」
テル 「あー、うん。確かに。……じゃあ浮島で軍用ロボット探しは諦めるかあ」
アサヒ「(一瞬何かを考え込むようにしてから)……もし、あるとしたら、」
テル 「え、なになに！あるとしたら？」
○着信音-アサヒの元に連絡が入る
アサヒ「あ、」
テル 「ん？」
アサヒ「政府から連絡。ほら、見てみろよ」
テル 「……これ、」
アサヒ「『浮島移住計画、本格的に始動開始。明日から選ばれた民間人約百名を空中都市へ順次移送予定。』」
テル 「……(動揺を隠せない様子)」
アサヒ「テル？」
テル 「…………ん？なに？」
アサヒ「……」
テル 「それよりもさっきの続き！アサヒ、何か言いかけてたじゃん」
アサヒ「(テルの台詞を遮るように)テル」
テル 「っ、」
アサヒ「そろそろ、教えてくれないか」
テル 「……え」
アサヒ「何かあったんだろ。色々話して、もうそろそろ腹が決まった頃じゃないかと思って」
テル 「何のこと？それはさっき、アサヒが言ってくれたじゃん。ちょーっと将来が不安になって、アンニュイな気持ちになってただけだって」
アサヒ「それは黄昏てた理由だろ。『何があったか』については言ってない」
テル 「それは、」
アサヒ「テル、言ってくれ」
テル 「……、……アサヒの屁理屈屋」
アサヒ「何とでも」
テル 「……なんで分かっちゃうかなあ。ねえ、アサヒさあ、本当は全部分かってるでしょ」
アサヒ「さあな」
テル 「そういうとこ！……でも、うん。言うよ。アサヒには、ちゃんと私の口から伝えたいって思ってたから」
アサヒ「……」
テル 「……昨日の夜、家に政府の人が来たんだ。黒いスーツ着た二人組でさ、能面みたいに無表情なの。ちょっと怖いよね。……まあ、それで、その人達はお父さんとお母さんに封筒みたいなのを渡しに来たらしくて。その時私は別の部屋にいたんだけど、お母さんに急に呼ばれて。
リビングに行ったら、政府の人が色々説明してて、お父さんが封筒の中身を読んでて、」
アサヒ「あぁ」
テル 「なんか、浮島計画の一員にね、選ばれたんだって。うちの家族。そこで私、色々聞かされたの。浮島計画で生き延びられる可能性は96パーセントだとか、このまま地上にいる時のデメリットだとか。……本当は、特集で知ったんじゃなくて、全部政府の人に教えて貰ったんだ」
アサヒ「……テル」
テル 「それで、4パーセントは何かあった時に死んじゃうって知って。私、反対したの。お母さん今妊娠してるし、危ないし。……でも駄目なんだって。政府がもう決めたことだから、絶対に行かなくちゃいけない。それにね、これ聞いてびっくりしちゃった！うちの家族が選ばれた理由がさあ」
アサヒ「……」
テル 「お母さんが、妊娠してるからなんだって！空中都市でも無事に赤ちゃんが成長して、普通の人間として生きていけるのか、調べるんだって。データとしてお母さんと弟の情報を記録する。……だからうちの家族、絶対に死なないらしいよ。『百人の中で最も安全な場所に住んでもらいます』って、政府の人が言ってた」
アサヒ「合理的だな」
テル 「…………うん、そう。ゴーリテキってやつ」
アサヒ「政府らしい、政府のやり方そのもの、って感じだ」
テル 「……私、さ。本当はあんまり行きたくないんだ。『安全な場所に住める』って、『政府に選ばれるなんて名誉なことだ』って、お父さんとお母さんは喜んでたけど。……でもそれって、他の人達に被害が行くってことでしょ。他の──私達の家族以外の誰かが、死ぬかもしれないってことでしょ。それって、そんなのって」
テル 「────96人のうちの誰かを犠牲にして、〝見殺し〟にして、生きるってことと一緒じゃん」
○間
アサヒ「……テル」
テル 「……」
アサヒ「泣くな、テル」
テル 「泣いてなんかないよ」
アサヒ「……、」
テル 「荷造りはもう済んでるんだ。明日の朝、政府の用意した飛行機に乗って浮島に行く」
アサヒ「……そうか」
テル 「(小さく笑って)行きたくないなあ。でも、これって一応機密事項なんだって。周りの人に言い触らして混乱を招かない為にも、このことを聞いた人は必ず浮島に行かなきゃいけない。政府の話を聞いた時点で、同意したも同然なんだってさ」
アサヒ「……それ、俺が聞いても良かったのか」
テル 「なんで？」
アサヒ「機密事項なんだろ。俺が何かするとは思わないのか」
テル 「だって、アサヒはしないでしょ？それとも……『機密事項聞いちゃいました』って政府に伝えて、私と一緒に浮島に来る手配でもする？」
アサヒ「ふ、ははっ。……どこかで似た様なやり取りをやった気がする」
テル 「確かに！」
アサヒ「でも良かった。お前は『浮島になんて行かない』って最後まで駄々をこねるかと思ってた」
テル 「流石にそこまでは……、しないとも、限らなかったなあ。弟が出来たって聞かされてなかったら、そうしてたかもしれないね」
アサヒ「立派なお姉ちゃんだな？」
テル 「そう、お姉ちゃんデビューしてもう三ヶ月の、プロフェッショナルなんだから！やっぱり、お父さんとお母さんだけじゃちょっと心配だし。……だから。だから、」
アサヒ「行くのか」
テル 「……うん」
アサヒ「おめでとう」
テル 「……、うん」
アサヒ「俺は、お前がどう思おうと、やっぱりお前が安全な場所にいられることが嬉しいよ」
テル 「……はー？何ちょっと嬉しいこと言ってくれちゃってんの？アサヒのくせに生意気！」
アサヒ「……はいはい」
テル 「それに多分！今回は呼ばれてなかったみたいだけど、アサヒだってきっとすぐに呼ばれちゃうよ。〝未来に有用なる人間〟から浮島に招待されるって、政府の人も言ってたし」
アサヒ「……」
テル 「アサヒ、地球温暖化の研究者でしょ。海面上昇を抑えようとする人なんて、今の時代で一番有用な人間だよ」
アサヒ「……、」
テル 「まぁ、政府のこととか、色々思うところはあるけど。またこうして喋れる日が来るのを楽しみに、私は一足先に浮島で君を待ってることにする」
アサヒ「…………ごめん」
テル 「だからーって、え？何が？なんで謝るの？」
アサヒ「俺は行かない」
テル 「……え？」
アサヒ「行けないんだ」
テル 「……でもそれって、今回浮島に行けないってだけでしょ？そんな別に謝らなくたって、」
アサヒ「不可能なんだ。俺がこの先浮島に行くことは、絶対に、有り得ないことなんだ」
テル 「……なんで」
アサヒ「テルが話してくれたから、今度は全部俺が話すよ。どこから話せば良いんだか。……取り敢えず、さっきの続きから始めようか」
テル 「さっきの、って」
アサヒ「『もし浮島に、未だロボットが存在していたら』──スクラップにされず、小型ドローンにも組み替えられていない、そんなロボットがあるとしたら」
テル 「あると、したら？」
アサヒ「間違いなく、人工知能が搭載された自立思考する人型アンドロイド。政府が今容認しているのはそれだけだ」
テル 「自立思考する、人の形をしたロボットってこと？」
アサヒ「そうだ。それも人と同等か、それ以上の思考回路を持つ、な」
テル 「……それと、アサヒが浮島に行けないことに、何の関係が？」
アサヒ「浮島は軍事工場だった。稼働はしていたが、一度として戦争には使われない過去の遺物も同然の存在。……そう、『稼働』はしていたんだよ。浮島が今の生活居住区に改築される前──まだ軍事工場として形を残していた時、浮島は来たるべき戦争に備えて、軍用ロボットを作り続けていた」
テル 「そう、だったんだ。……でも、やっぱり分からないよ。なんでアサヒは……」
アサヒ「後で分かる。テルは、解体するのに時間が掛かる大量のゴミをどうやって処理しようとする？」
テル 「そりゃあ頑張って何とかする、としか」
アサヒ「全て解体するのに十年以上かかるとしても？」
テル 「……こっそりそのまま捨てちゃうかもしれない。でも、そんなに掛かるなら、どうにかして別の使い道を見つけようとするかも」
アサヒ「そう、そうなんだよ。使用されることのない、ただただ作られ過ぎた軍用ロボットの山を前に、政府も同じことを考えた。……浮島で作られたロボット達は、性能に違いはあれど、全て人工知能を搭載している。無人で、『〝浮島〟という要塞だけ』で、人間の指示無く他国と渡り合えるようにね。けれど人工知能を搭載すればそれだけロボット側には負荷が掛かる。パソコンなんかを初めとした電子機器に負荷が掛かると、その殆どが熱を持つだろ？それと同等の事がロボット達にも起きるんだ。だから浮島で作られたロボットの体内には、莫大なエネルギー量を保持した冷却装置が埋め込まれている」
テル 「……えっと、つまり？」
アサヒ「簡単に言えば、浮島で作られたロボット達は皆、人間並の思考回路を持っている。そのせいでたまにオーバーヒートしそうになるから、そうならないように体の中に保冷剤の上位互換を携帯している、みたいな感じか」
テル 「なるほど……、なんとなく、分かったような気がする」
アサヒ「まぁ、これは本題ではないしきちんと理解しなくて大丈夫だ」
テル 「分かった。それで？」
アサヒ「政府は彼らを利用しようと考えた。特にその、1000度を超える高温すら、一瞬で0度以下にまで冷却出来る超高性能な冷却装置をね。そこからの政府の動きは早かったよ。浮島のほぼ全ての機能を停止させて──前線に立つロボットから順に、全て、海に沈めた」
テル 「……、」
アサヒ「ロボット達の制御権限は全て政府が持っていたから、抵抗なんて出来るはずもない。海面上昇の原因のひとつとされる『地球温暖化による海水温度の上昇』を抑える為に、海に沈められて、自爆させられて、冷却装置だけを機能させたまま消えていった」
テル 「そんな！」
アサヒ「でもこれは、人型じゃないロボット達だけの話だ」
テル 「……じゃあ、人型のロボットは？」
アサヒ「─────『陸の孤島』騒動をきっかけに、人口は加速度的に減少、三割減へ。日本は『ロスト・サン』と呼ばれるようになる」
テル 「……？」
アサヒ「この話にはひとつ、嘘があるんだ。実際の人口は三分の一まで減少している」
テル 「三割減じゃなくて、三分の一？……いやでも、アサヒの言い方からして日本の人口の『三分の二』がいなくなったってこと？」
アサヒ「そうだ」
テル 「でもそれじゃ人の数が合わない。……あ、だからそれが、政府の嘘？」
アサヒ「そう。日本国民だったやつらの三分の二が既に海外にいます、なんて馬鹿正直に言えば、残ってる国民は混乱するだけだろ。それこそ日本という国自体が今以上に成り立たなくなる。政府はそれを、何としても避けたかった。……だから、」
テル 「ねえまさか」
アサヒ「うん、多分お前が考えてることでアタリだよ」
アサヒ「政府は秘密裏に、浮島で作られた数千数万という人型アンドロイドを〝国民〟として日本のあちこちに配置した。……そしてそれは無事に成功し、『ロスト・サン』などと呼ばれつつも、日本の人口減少は表向き三割減で留まっている」
テル 「……」
アサヒ「……」
テル 「……そんなことって、ある？」
アサヒ「あるんだ。テルが信じられなくとも、それが真実だからな」
テル 「政府はなんで、そんなこと」
アサヒ「合理的だから、だろ」
テル 「いくらゴーリテキだからって、そんなの、そんなのって！」
○間
アサヒ「……俺が浮島に行けない理由、だったか」
テル 「(息を飲む)」
アサヒ「人型のアンドロイドは、動作、搭載された人口知能、耐久性、その全てにおいて浮島の中でトップクラスの性能だったんだ。もちろん、体内に埋め込まれた冷却装置も」
テル 「……ねぇ、まってよ」
アサヒ「中でも人工知能と冷却装置の性能は他の追随を許さない程で。……政府の思惑に気付いてさえいれば、諸々の制御権限を政府から奪ってどうこう出来たのかもしれないが……まぁなにぶん、突然の事だったからな。急にスイッチを切られたと思ったら、次の瞬間には空の上から地面の上だ。本当に、されるがままだった」
テル 「ねぇったら」
アサヒ「人型アンドロイドが日本に送られた理由は、もうひとつあるんだ。……地球温暖化を、海面上昇を止める研究をすること。飲まず食わずで生きていけるアンドロイドだ。研究を進めるにはうってつけの存在だろ？政府の大好きな〝ゴーリテキ〟ってやつ」
テル 「いや、」
アサヒ「タイムリミットは二百年後、日本全土が海に沈む瞬間まで。止められなかった場合は他の同胞達と同様の結末が待っている」
テル 「嫌だよ」
アサヒ「浮島に人型のロボットが残っているなら……そうだな、何かがあった時用のスペアと言ったところか。まぁ、海を渡って地上に降ろされた今となっては、そんな奴らがいるかどうかも分からないが」
テル 「アサヒ、やめて」
アサヒ「だから俺は浮島に行けないんだ。俺は、二百年後までに地球温暖化を止めなくてはならない研究者の内の一人で─────」
テル 「やめて……！」
アサヒ「─────浮島から来た、ロボットのひとつなんだから」
テル 「やめてっ、！(自分の耳を塞ぐような仕草)」
○間
アサヒ「…………テル」
テル 「……」
アサヒ「テル、だからごめん」
テル 「……」
アサヒ「ごめんな」
テル 「……」
アサヒ「……」
○間
○テル-手をゆっくりと下ろしながら
テル 「……アサヒは、さ」
アサヒ「あぁ」
テル 「本当に、ロボットなの？」
アサヒ「あぁ」
テル 「全然、そう見えないのに」
アサヒ「だろうな。そうやって、俺達は作られたから」
○間
テル 「…………なんで。……なんでそんな平気そうなの。怒らないの、憎くないの。酷いことした人間が、政府が、」
アサヒ「憎いさ」
テル 「……」
アサヒ「元はと言えば人間が地球温暖化なんて起こさなければ。海面上昇なんて引き起こさなければこんなことにはならなかった。俺達は浮島で、忘れ去られた遺物として静かに朽ちていくだけだった」
テル 「……」
アサヒ「憎い。滅ぼしてやりたいくらい憎い。本当は研究なんて放り投げて、全て消してしまいたいとすら思ってる」
テル 「……」
アサヒ「でも、そんなことをすれば即海に沈められる。……現に何度か、事を起こそうとした仲間が問答無用で海に沈められたのを見ているんだ。反抗しようとしたって到底不可能。だったら、ゴーリテキな政府の用意してくれたタイムリミットまで足掻いた方が生き延びられる可能性は上がる。……まぁ、それもどうなるか分からないが」
テル 「……、(何かを言いかけ、何も言えず口ごもる)」
○少しの間
アサヒ「だけど、今はそれだけじゃない」
テル 「……？」
アサヒ「降らせてやりたいんだ」
テル 「………………え、？」
アサヒ「雪を、見せてやりたい」
テル 「ゆ、き、？」
アサヒ「そう、雪」
テル 「……」
アサヒ「白くて、冷たくて、触れると消えてしまう、雪」
テル 「……なんで、」
アサヒ「お前が言ったんだろ、テル」
テル 「…………わたし？」
アサヒ「なんだよ。冷凍庫みたいな季節の中で元気に半袖で走り回ってやるって、言ってただろ」
テル 「……、」
アサヒ「あれは嘘だったのか？」
テル 「…………っ、！……なんで。っなんで、！なんでよ！私は人間で！もうすぐ浮島に行っちゃう人間で！あなたを苦しめてる人間とおんなじで！こんなしょうもない、ただの！普通の……っ！」
アサヒ「……」
テル 「ふつうの、人間なのに……！」
アサヒ「……、テル」
テル 「……っ、(息を整えようとする)」
アサヒ「笑ってくれよ、テル」
テル 「……！」
アサヒ「……研究だけを行う毎日で。人間と政府への憎悪と、何も出来ない自分へのやるせなさで一杯で……全部嫌になって。飲まず食わずじゃ死ねない、システム系統を全て政府に握られているせいでろくに自爆も出来ない。だからといって事を起こすほどの気力もなくて。それならいっそ、海に飛び込んで朽ち果てるのを待とう。そう考えて二ヶ月前、瓦礫が散乱したあの浜辺に行ったんだ」
テル 「……それ、」
アサヒ「そうしたら、馬鹿みたいな阿呆面をした人間が瓦礫の山に登って黄昏てたんだ。……死のうと決めても、やっぱり憎悪っていうのは湧いてくるもんでな。どうせ死ぬんだ、こいつに復讐してから死んでやる。……そう思って俺はそいつに話し掛けた。『時期に満潮の時刻だ、ここも沈む。早くしないと海に呑まれるぞ』って」
テル 「それって、」
アサヒ「そうしたらそいつは阿呆面をこっちに向けてこう言ったんだ。『こんなところに人が来るなんて、」
⚫回想-二ヶ月前、浜辺にて
○テル -瓦礫の山に座ったまま、アサヒを見上げている
○アサヒ-冷たくテルを見下ろしている
テル 「(アサヒの台詞に続けて)初めてです。……あなたも、何か悩み事があるんですか？」
アサヒ「……遠くから人間が見えたから、気になって少し立ち寄っただけだ」
テル 「そうでしたか。こうして私を見付けて話し掛けてくれるなんて、良い人なんですね」
アサヒ「……」
テル 「私、照(テル)って言います。『光を照らす』の『照らす』と書いて、照。あなたは？」
アサヒ「……」
テル 「……あの？」
アサヒ「…………〝九番〟と。そう呼ばれている」
テル 「キュウバン？キュウバン、ってどう書くんです？」
アサヒ「……」
テル 「……？もしかして外国の方？それとも、数字の九のことだったりします？」
アサヒ「……知らん。お前の言う〝名前〟なんて、俺には必要のないモノだ」
テル 「……へんなひと。じゃあ『アサヒ』って呼んでも良いですか」
アサヒ「……アサヒ？」
テル 「そう！漢数字の九に日と書いて旭(アサヒ)。太陽が空に昇る様子を表しているんですよ」
アサヒ「なんで俺に、そんな、」
テル 「だって呼びにくいじゃないですか。だからあげます、名前」
アサヒ「……どうして、アサヒなんだ」
テル 「なんとなく？強いて言うなら……海に呑まれたこの国の、太陽になってくれたらなって」
アサヒ「……、」
テル 「なんて！私を見付けてくれた折角の良い人ですし！即興にしては良い名前をプレゼント出来たかなって思うんですけど……どう、かな？」
⚫回想終了-現在
アサヒ「そう言って、今から復讐しようとしていた物に名前をくれた。……あの瞬間に俺は、名前の無いただのロボットから、アサヒになった」
テル 「……たった、それだけのことで？」
アサヒ「いいや？その後も何度も復讐してやろうと思って近付いた。でもそいつはいつも、しょうもないことで悩んで、泣いて、怒って……最後にはなんだかんだ笑うようなやつなんだ。学習が追い付かなくて復讐なんてする暇がまずなかった」
テル 「……」
アサヒ「そいつのそばにいればいるほど、俺は憎悪以外の知らない感情を知っていく。高性能な人工知能が笑えるよな、二ヶ月であっという間に変えられてしまったんだから。……それも憎んでいたはずの人間に」
アサヒ「あの時は苦しかった。憎悪とそれ以外の感情で思考回路が壊れてしまいそうで……でもそれが嫌じゃない。馬鹿になったのかと本気で自分を疑った」
テル 「……っ、」
アサヒ「だから。だから、俺は考えた。そいつは平気な顔して俺を変えていく。どうしたら良いのか、どうしたらそいつに一矢報いることが出来るのかって」
テル 「……ねぇ、アサヒ」
アサヒ「そうしてこの前、やっと見付けたんだ。復讐する方法」
テル 「アサヒ、もういいって」
アサヒ「そいつが……お前が一番、苦しむ方法を」
テル 「もういいから、」
アサヒ「俺の復讐は──お前を一番安全な場所に、浮島に送ってやること。これまでの研究結果を対価に政府と掛け合ったら、二つ返事で了承が貰えたよ」
テル 「もう、いいってば……！」
アサヒ「お前の母さんの話についてはすまない。そのことは俺も聞いていなかったら正直どこまでが本当なのかが分からないんだ。……でも、悪いようにはならないはずだから」
テル 「アサヒ！」
アサヒ「……」
テル 「もういいでしょ、復讐成功だよ！こんなに叫んで！怒って泣いて！……もう色々ぐっちゃぐちゃでわけわかんない！……私は！あんたといつもみたいに喋って！ふざけて！それだけで良かったのに、浮島になんて行かなくて良かったのに！」
アサヒ「……」
テル 「なんで勝手に全部決めちゃうかなぁ……！」
アサヒ「……、」
テル 「……」
アサヒ「……テル、泣いてるのか」
テル 「泣くに決まってるでしょ。っていうかさっきからずっとこの状態だし！この、馬鹿アサヒ！」
アサヒ「…………ふ、あははっ！」
テル 「何笑ってんの」
アサヒ「怒るとは思ったが、まさかこうなるとは思わなくて。お前は本当によく分からないな」
テル 「二ヶ月ぽっちの付き合いで私が分かってたまるものか」
アサヒ「はは、まぁそういうことだ。……お前が俺を変えたんだ。責任取って生きてくれ」
テル 「……」
アサヒ「……テル？」
テル 「…………四十年」
アサヒ「……は？」
テル 「四十年。絶対に生きて、待ってるから。復讐の復讐、考えて待ってるから」
アサヒ「……、」
テル 「浮島のこととか、ロボットのこととか、色々、もう一度考えなきゃいけないことは沢山あるけど。絶対にアサヒに復讐してやる」
アサヒ「……」
テル 「……雪、見せてくれるんでしょ。それまで絶対に、アサヒのこと許してやらないから」
アサヒ「……分かった。約束する」
テル 「(溜息)……長話しちゃったな。喫茶店でうるさくしちゃったし、本当最悪。ごちそうさまでした」
アサヒ「ごちそうさま。店長には話してあったから別に構わないと思うが」
テル 「……アサヒ本当にそういうところ」
アサヒ「はいはい。ほら、店出るぞ」
テル 「分かってるって。……アサヒ、」
アサヒ「なんだ？」
テル 「また、四十年後」
アサヒ「……あぁ、また四十年後」
fin.
俺を照らした、眩しいお前へ。
機械の抱いた、世界にひとつだけの希望を。
「どうかずっと、笑っていて」
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